Вот что влюбленное, похмельное сознание с попаданками делает!

— Разумеется, родная, — бархатно рассмеялся Князь, неуловимо касаясь моей щеки костяшками пальцев. — Без тебя этот мир будет совсем не тот. Впрочем, и самого мира не будет тоже.

— В смысле?!

— В прямом, — и сказал так спокойно, так… буднично, словно речь шла о яичнице на завтрак. И если бы не его горизонтальное положение, я уверена, он бы еще и плечами пожал! — Видишь ли, зараза бессмертная моя… Ты, конечно, в некотором смысле действительно бессмертна. Но если есть сила, способная даровать тебе постоянное перерождение, то существует и та, которая ее может отнять. Понимаешь, к чему я веду?

— Пф, — не удержавшись, я тихонько фыркнула. — Тоже мне, Америку открыл!

— Кого?

— Того, — на этот раз глумливо хихикала уже гадкая я. Правда, для полной картины веселеньких желтеньких миньонов рядышком не хватало, но, я думаю, хватит и шастающих по академии гремлинов. — Непереводимая игра слов, не обращай внимания. Вернемся лучше к теме. То, что ты описал — стандартный магический закон, фактически основа мироздания. И?

— И, — невесело хмыкнул Князь, как-то рассеяно поглаживая меня за ухом. — Я имею ввиду совсем не блажь и не способности моей дражайшей матушки. Ей на нас теперь — как твоей ящерице на правила приличия.

— Эй!

— Что, эй? Ты его просто плохо знаешь. И, поверь, то, что он о тебе позаботился, никак не умаляет его прошлых «заслуг».

— Твоих, между, прочим, тоже, — не удержавшись, в полголоса пробубнела я.

— Что?

— Что? — тут же переспросила я невинно.

За что и получила легкий щелчок по кончику носа:

— Не язви. В общем, радость моя… есть в этом мире еще одна сила, способная тебя убить. Цыц, не прыгай раньше времени! Пока это только теория. Но…

Но…

Но почему я сразу поняла, что имеет ввиду? Черт. Вот зачем мне эти знания сейчас понадобились? И зачем я вообще просила Сааса о переводе того разговора?

Вот реально же говорят, меньше знаешь — крепче спит. Вот и чего мне не спалось-то?!

— Я — жертва? — невольно замирая, спросила, даже сразу не поверив, насколько тихо прозвучал собственный голос. — Чтобы твоя бывшая полностью вернулась из Завесы, нужен ритуал и жертва, верно? И, она выбрала меня…

Князь просто промолчал.

Да и что он, в принципе, мог еще добавить к уже сказанному, о чем я еще не догадалась сама?

Вот впервые в жизни я пожалела, что не тупенькая, как пробка!

— Ты очень сильна, родная, — вздохнув, наконец проговорил Дариан. — И дело даже не в особенностях, которыми тебя наградила Морена. Ты сильна сама по себе. К тому же, ты иномирянка. Ты — идеальная жертва. Я бы даже сказал, единственная возможная. Недаром у тебя появились сначала серьги, затем кольцо. Майлин не имеет полной власти здесь, за пределами Завесы. Но может кого-нибудь подослать, как это было с двойником Аттанхэша. И все было бы просто странно, чем логично… если бы на тебе не появился браслет. Он — знак, метка, если хочешь. А еще послание — что она уже близка к своей цели. Как только будет собран весь комплект, кто-то попытается вернуть Майлин. А с ней на все остальные земли придет и Завеса. И я не уверен, что у меня хватит сил это остановить, родная. Ни на этот раз.

— И, — задумчиво протянула я, уже как-то вяло и без особых эмоций тиская вожделенный хвост. От озвученных новостей голова разболелась с новой силой, к тому же, навалилась такая усталость, будто я трое суток вагоны разгружала. — Сколько у меня осталось времени в запасе? Ну, в смысле, сколько еще не собранных побрякушек твоей бывшей бабы?

— Лесь…

— Забудь, — я вяло отмахнулась, поворачиваясь на бок, отпуская хвост и сворачиваясь в компактный клубок. — Так сколько их еще?

— Немного, — помолчав, глухо ответил Князь. — Серьги и перстень спрятаны снова в новом месте, но вряд ли надолго. Браслет на тебе. Осталось колье и тиара.

— И все? Две блестяшки и меня снова распнут на жертвенном алтаре?

— Скорее попытаются, — многозначительно оскалился кицунэ. — Но им придется очень постараться, поверь мне.

— Угу… — медленно, вдумчиво протянула я. — В таком случае, у нас остается единственный, самый главный вопрос.

— Какой? — моментально насторожился Темный Князь, видимо, ожидая самого худшего.

А я чего? Ну, я возьми и ляпни:

— Нафига ты меня так рано разбудил?!

Брови Князюшки медленно, почти картинно поползли вверх. Нет, я честно ждала, что его в принципе всего перекосит, но снова забыла, с кем имею дело.

Этот Темный Властелин просто хмыкнул насмешливо:

— Солнце языкастое мое, вообще-то, ты уже трое суток спишь.

Я аж икнула!

— Сколько?!

— Столько, — передразнил меня кицунэ. — И лучше тебе не становится.

— Очень мило, — хотела ядовито прошипеть, но все, на что меня хватило, это с большим трудом зевнуть. — Кажется, я точно больше пить не буду. Ну, и гадость, этот ром на самом деле… Как драконы его пьют?

— Ну, Сомелье, они не люди, знаешь ли. Устроены по-другому.

— А Гил? — «вовремя» вспомнила я. — А Гил как?!

— А что ему будет? — расхохотался Темнейший, невозмутимо возвращая мою беспокойную голову на свой живот. — Два дня назад очухался твой ушастый. Вместе с крылатым преподавателям помогают с охранными заклинаниями. А вот тебе еще несколько дней придется отлежаться.

— Я чувствую себя уже намного лучше, — тихо пробубнела я, вяло натягивая на плечи одеялко. — Только спать хочется.

— Это пока я здесь, ты в порядке, — меня легонько, ласково щелкнули по кончику носа, а запястье обвил пушистый хвост. — Хотя в моем замке было бы еще лучше. Но кого-то, видимо, потянуло на самостоятельность, да?

— Чет это не очень помогло, — пропыхтела я уже совсем тихо, чувствуя, как закрываются свинцовые веки. — Если ты здесь. А Саас пообещал…

— Спи уже, зараза принципиальная моя, — шикнули на меня укоризненно. — Саас меня сюда и позвал. Сам он занят.

— Спасибо тебе за него. Да и вообще…

— Спи уже, чудо, — уже почти сквозь сон почувствовала я нежное прикосновение пальцев к своему виску. Спи, Лесинья. Я буду рядом.

Блин. И вот как отказать, когда так просят?

Глава 9

Это было, пожалуй, самое мое эпичное похмелье за все столетия моей веселой жизни.

А мне было, с чем сравнить, уж поверьте!

Еще четыре дня меня мотало от убойной сонливости до дикой, аж до тошноты, головной боли. Колбасило меня во все стороны знатно, и, если честно, большую часть времени я урывками спала, даже не спала, а просто дремала. Князь, естественно, захаживал пару раз, но его присутствие и магия приносили лишь временное облегчение. И хотелось с ним побыть подольше, но из-за его же «обезболивающего» эффекта меня выключало наглухо за каких-то пять минут.

А вот на пятый день я уже проснулась, как ни в чем не бывало, свежая и бодрая, как новый плюшевый мишка.

Обследовала ванную, уже на трезвую голову, в очередной раз порадовавшись благам цивилизации и тому, что находятся они исключительно в моем личном распоряжении. Нашла в шкафу несколько комплектов одежды и с удовольствием, довольно-таки странным, влезла в привычный черный форменный мундир адептки академии.

Вот никогда особо не любила пользоваться блатом, но тут прям мурлыкала от счастья, что меня не отчислили!

Правда, на место проснувшегося позитива тут же пришли угрызения совести: перед Алантаной и Аттанхэшем неудобно получилось. Нет, разумеется, Дариан и Золотко мое, конечно, всё объяснили, и вряд ли темные эльфы сердились на меня.

Но все равно, как-то… как-то неудобненько!

Письмо им написать, что ли?

На самом деле, идея мне понравилась, было в ней справедливое зерно. Причем настолько, что я залипла на пару минут, уже взявшись за витую медную ручку входной двери. И, в принципе, никто не мешал мне прямо сейчас черкнуть пару строк, благо на красивом резном бюро красовалась стопочка чистых пергаментов с вензелями и знакомая до боли чернильница с пушистым пером из хвоста аж того самого знаменитого черного сокола…